Pojawienie się samochodu w 1886 roku spowodowało przewrót w komunikacji, która dotychczas była zdominowana najpierw przez pojazdy konne, a później przez kolej. Do konstruowania pierwszych pojazdów na podwoziach samochodów osobowych i ciężarowych, które powoli zaczęły wypierać karetki pogotowia z konnym zaprzęgiem, dyliżanse pocztowe czy konne wozy strażackie, przystąpiono jeszcze przed 1914 rokiem.
Samochody dla straży pożarnej
Do przewożenia załóg strażackich samochodów z silnikami benzynowymi używał paryski Korpus Straży Pożarnej już w 1900 roku, nie były to jednak typowe wozy gaśnicze. Pełnowartościowy wóz gaśniczy znalazł się na wyposażeniu strażaków z Hanoweru w roku 1901. Pojazd ten został wyprodukowany przez firmę Adler. W ślad za nią wozy gaśnicze zaczęły produkować inni europejscy producenci samochodów: Daimler (później Daimler-Benz), Metz, Delahage-Farcot. Współczesne wozy strażackie nie są już tak malownicze jak te pierwsze. Wśród nich znajdziemy pojazdy różnice się wielkością i przeznaczeniem. Na standardowym wyposażeniu znajdują się autopompy lub motopompy wirowe. Samochody przeznaczone do gaszenia pożarów na lotniskach wyposażone są dodatkowo w obrotowe działka gaśnicze i generatory wytwarzające pianę.
Karetki pogotowia
Pierwsze ambulanse sanitarne europejscy producenci samochodów zaczęli produkować w okresie I wojny światowej. Były to pojazdy przystosowane do transportu rannych. Z reguły były to przestronne furgonetki, które mieściły jedną lub więcej par noszy. Wewnątrz znajdowało się także miejsce dla lekarza. Z czasem pojawiły się ambulanse, które wyposażone zostały w aparaty rentgenowskie. Dzisiaj tabor sanitarny składa się w nowoczesnych typów karetek. W każdej stacji pogotowia ratunkowego przypuszczalnie znajduje się co najmniej jedna karetka reanimacyjna. W produkcji karetek pogotowia i ambulansów sanitarnych w okresie powojennym wyspecjalizowały się między innymi firmy Mercedes i Volvo. Karetki produkuje także francuska firma Renault, Peugeot i niemiecki Volkswagen.
